Es deseable que la educación odontológica responda a los cambios actuales mediante una formación más adecuada de los recursos humanos, basada en la producción de conocimientos científicos y estrategias diferentes en la atención que sustenten nuevos paradigmas en la profesión en un mundo que se globaliza.

El propósito del presente trabajo es mostrar cómo las transformaciones en el contexto social determinan algunas tendencias en la formación de recursos humanos en odontología. Se analizó el escenario epidemiológico de salud bucal, las condiciones del contexto internacional y nacional en el proceso global, así como las políticas derivadas de éste y su impacto en la educación odontológica.

Las tendencias identificadas fueron: a) nuevos grupos de riesgo comprometidos sistémicamente, así como la presencia de recientes epidemias y persistencia de antiguos problemas de salud; b) disminución de la participación del Estado en salud y con ello restricción del acceso a los servicios de salud y odontológicos; c) aumento de la pobreza con el consecuente deterioro de las condiciones de vida; d) mayor competencia en el mercado de trabajo con la participación de seguros médicos privados entre otros, y e) aumento de la participación de grupos civiles y ONG's en las estrategias para mejorar las condiciones de salud, así como el respeto a los derechos de los enfermos y mayor vigilancia del ejercicio profesional técnica y legalmente.

Se puede concluir que de no considerar estas tendencias en la formación de odontólogos, no se dará respuesta a las necesidades reales de salud bucal, tampoco se crearán nuevas alternativas de atención odontológica, la profesión se mantendrá en un atraso en relación con el mercado de trabajo y no contribuirá a la construcción de una sociedad más justa, en suma no se crearán nuevos paradigmas hacia el nuevo milenio.